Fenomena Kehidupan di Laut Dalam

Banyak jenis ikan laut dalam memiliki adaptasi khusus untuk hidup dalam tekanan sangat tinggi, kondisi cahaya rendah. Beberapa dari mereka adalah hitam sebagai di seluruh malam dengan organ cahaya (disebut photophores ) di tempat strategis pada tubuh mereka, termasuk satu dari perubahan pada sirip punggung yang berfungsi sebagai daya tarik untuk ikan itu memangsa. Beberapa ikan laut dalam, tidak memiliki pigmen (warna) di semua.

 Foto di sebelah kiri adalah anglerfish berbulu dengan banyak umpan bercahaya untuk menarik mangsa dalam kegelapan. Organ cahaya membuat lampu dengan menggunakan proses kimia disebut bioluminescence. Lain ikan laut dalam, seperti belut gulper, memiliki tengkorak berengsel, yang dapat memutar ke atas untuk menelan mangsa besar. Mereka juga memiliki perut besar yang dapat meregang untuk menampung ikan yang jauh lebih besar daripada dirinya sendiri. B Belut gulper secara khusus terkenal karena mulutnya besar – cukup besar untuk menelan makhluk yang jauh lebih besar dari dirinya. Ikan yang hidup di sini harus beradaptasi dengan pasokan pangan sangat rendah, hanya makan “sisa” yang tenggelam turun dari atas, atau kadang-kadang makan satu sama lain.

Berikut pandangan dekat dan pribadi jahat dari ikan Viper (Chauliodus macouni). Periksa gigi dan mata besar pada ikan ini! Ikan Viper (ditemukan di 80-1600 meter – sekitar satu mil ke bawah) adalah beberapa ikan yang tampak paling jahat di kedalaman.

Mereka juga memiliki mata diperbesar, kemungkinan untuk mengumpulkan cahaya sebanyak mungkin di mana terdapat cahaya sedikit atau tidak sama sekali. Ahli biologi berspekulasi bahwa gigi yang tampak mengerikan dan rahang merupakan adaptasi untuk hidup di lingkungan rendah energi dari laut dalam. Makanan sangat langka di lingkungan yang tidak ramah, sehingga ikan yang tinggal di sini telah mengembangkan rahang yang sangat mematikan untuk memastikan bahwa mangsa mereka tangkap di rahang mereka tidak memiliki cara untuk melarikan diri. (photo courtesy of Paul Yancey, Biology Dept., Whitman College, Walla Walla Washington)

Sebuah Fangtooth – meskipun wajahnya menakutkan, fangtooth adalah ikan sangat kecil. Yang terbesar hanya tumbuh panjang sekitar 6 inci . Mereka adalah beberapa ikan yang hidup di laut terdalam, karena telah terlihat sedalam 16.000 kaki. Fangtooths dewasa memiliki adaptasi yang menarik untuk hidup dengan giant fangs, mereka memiliki lubang, atau sinus, pada rahang atas mereka dan tengkorak bahwa gigi bawah mereka sesuai dengan ketika mulut mereka ditutup.

Mereka menggunakan taring yang ganas untuk berburu ikan lain dan cumi, yang bisa sangat cepat untuk menangkap. Mereka tidak memiliki lampu khusus atau umpan seperti ikan viper, sehingga mereka bergerak  ‘membabi buta’ dalam kegelapan laut dalam, pada dasarnya apapun yang menyambar ke mereka akan lari ke dalam kegelapan – bahkan jika itu lebih besar dari mereka! Fangooth memegang rekor dunia untuk gigi terbesar di laut (relatif terhadap ukuran tubuh).